Det är en av årets hetaste dagar. I ett av Manhattans finare kvarter är en vacker kvinna ute och rastar sin hund. Hon möter en artig och stilig man som presenterar sig som Harry och de börjar tala med varandra. Kvinnan märker inte att en bil sakta glider upp mot dem. Plötsligt försvinner mannens leende - han drar fram en pistol och tvingar den skräckslagna kvinnan in i bilen. Livrädd, bunden och försedd med munkavle körs kvinnan ut i skogen. Nu sätter Harry sin onda plan i verket han ska begrava kvinnan levande. I kistan finns luft för 24 timmar. Harry tillkännager sitt krav - en miljon dollar i lösensumma - och startar sin katt-och-råttalek med polisen och kvinnans man. Allt medan luften i kistan långsamt tar slut.
