Uttrycket "big fish" kan ha tre olika betydelser: det kan referera till en riktigt stor fisk helt enkelt, trofén som varje fiskare har förhoppningen om att kunna skryta med efter en dag på sjön. Det kan också syfta till historier där berättaren tänjer på sanningen. Sedan kan "big fish" också vara ett uttryck för att vara "the big fish in the pond" alltså att vara den mest betydelsefulla i en grupp av människor.
Samtliga av dessa betydelser anspelar regissören Tim Burton denna historia om en sons försök att lära känna sin döende far. Vi får följa med i faderns historier om sina resor till fantastiska platser där han råkar ut för de mest osannolika händelser. Med sin berättarkonst har fadern lyckats charma nästan alla han möter men nu står han inför sin son som måste lära sig skilja på sanning och fiktion för att kunna förstå och lära känna mannnen bakom historierna.
