Royal Tenenbaum och hans fru Etheline har tre barn: Chas, Richie och Margot och de är alla genier som av olika anledningar separerats från varandra. Chas började investera i fastigheter i sina tidiga tonår och tycktes ha en alldeles enastående förståelse för internationella finanser. Margot var en prisbelönt pjäsförfattare redan i nionde klass och Ritchie vann som junior de amerikanska mästerskapen i tennis tre år i rad. Men minnet av dessa tre brillianta genier som utgör familjen Tenenbaum har bleknat under tjugo år av besvikelser och svek och de flesta av dessa beskylldes deras far, Royal, för.
