Året är 1949. En arkeologisk utgrävning av annorlunda slag pågår i en avlägsen del av Kenya i Afrika. Man gräver fram en komplett kyrka, en byggnad som av någon obskyr anledning blev nergrävd, strax efter att den byggdes.
Underliga och skrämmande saker händer dem som kommer i närheten av utgrävningen. Djävulska krafter är i görningen. Den före detta prästen Lankester Merrin som letar efter en artefakt i kyrkan, konfronteras snart med något han aldrig ska glömma...
