Året är 1936. USA har snabbt blivit en av världens supermakter och en tongivande nation när det gäller frihet och jämlikhet för alla. På andra sidan Atlanten växer Hitlers tredje rike
stadigt och banar väg för den ariska rasens övertagande.
Under tiden kämpar Joe Louis – en lovande proffsboxare från Harlem i New York – för att uppnå sin version av den amerikanska dröm-men: att bli tungviktsmästare i boxning. I vägen för lycka och framgång står den tyske mästaren, Max Schmeling. Trots Schmelings liberala och fredliga inställning, hyllas han av nazisterna och anses vara ett praktexempel på den perfekta rasen. Världen höll andan när deras möten antog oanade proportioner, men utanför ringen knöts vänskapsband över alla gränser.

