Mars 1945 i Asolo, Italien. Den attraktiva Livia Mazzioni kliver in i advokaten Ugo Oggianos bil. Livias man är en högt uppsatt regeringstjänsteman. Advokaten är Livias beundrare tillika hennes mans informatör. Livia måste nå Venedig och hennes älskare, den tyske soldaten Helmut Schutz. Helmut är en vacker man, men lika fördömd som en hednisk gud med vem hon har en brinnande kärleksaffär.

