Vid 36 års ålder bestämmer sig Jackie Kallen för att satsa på en karriär som boxningsmanager. Som dotter till en tränare har hon i stort sätt vuxit upp på en boxningsklubb och hon anser sig utan större svårighet kunna skilja en vanlig slagskämpe från en blivande proffsboxare. Ändå ställer sig omgivningen kallsinnig inför Jackies yrkesval. Under en TV-debatt hamnar hon i hätsk ordväxling med boxningsagenten Sam LaRocca, som till slut erbjuder henne att få köpa en av hans boxare, Devon Greene, för bara en dollar.
Devon visar sig nämligen vara mer intresserad av att röka crack än att boxas och genom sitt erbjudande ser LaRocca sin chans att förnedra Jackie offentligt. Trots det visar sig Jackies dollar var väl investerade pengar. När hon besöker Devon i hans lägenhet blir hon vittne till hur Devon spöas upp av sin knarklangare Luther Shaw. Fascinerad av Luthers högersving, bestämmer sig Jackie för att övertala Luther att sluta langa knark och istället satsa på en boxningskarriär.
Against the Ropes är den sanna berättelsen om Jackie Kallen, som mot alla odds blir en av vår tids mest omtalade mangers.
