Julia Reuter, en tv-journalist från Berlin, jobbar med ett scoop om illegal, militär vapenhandel från Ryssland. Hennes undersökningar leder henne till Tallinn i Estland, där hon på kvällen den 27 september 1994 missar färjan M/S Estonia till Stockholm med bara några minuter. En av lastbilarna ombord på fartyget är fullastad med högteknologiska vapen.
Erik Westermark är en svensk advokat som tillsammans med sin 10-årige son är på väg hem till Sverige igen med Estonia. Men färjan når inte sin slutdestination Stockholm, utan förliser i Östersjön. Erik Westermark tillhör dem som räddas medan hans sons öde är osäkert.
Samtidigt som Julia rapporterar om katastrofen träffar hon Erik på ett sjukhus i Stockholm. De uppmärksammar snart hur den hastigt sammansatta haverikommissionen är väldigt mån om att försöka mörklägga de fakta som ligger bakom katastrofen.
Genom information från en tidigare Stasi- och KBG-agent får de veta att det finns ett samband mellan hemliga vapentransporter och förlisningen av passagerarfärjan. Under tiden som Julia och Erik fortsätter jakten på sanningen blir de indragna i den intrikata korselden mellan underrättelsetjänster och militär.
Spåren leder till Lou Aldryn, en högt uppsatt person inom Pentagon och den som huvudsakligen håller i trådarna.

