Amerikanen Kyle Lord är i Ryssland för att projektarbete på ett stålverk. Han är där tillsammans med sin hustru Grey och de ser båda fram emot att snart få åka hem till Louisiana.
Men en kväll när Kyle är på väg hem inträffar det ofattbara - hans hustru mördas av en inbrottstjuv. När mördaren sedan frias i brist på bevis brister allt för Kyle och han skjuter ihjäl förövaren i rättssalen. Domen blir värsta tänkbara; Livstid i Mexikos medeltida högsäkerhetsfängelse som huserar de mest hänsynslösa och farliga kriminella i landet. Fängelsedirektören visar ingen nåd, fångarna visar ingen nåd.
Gladiatormöten mellan fångarna är ordnigen - och vägen till konstant smärta eller för evig lättnad från det levande helvetet på Jorden.

