Missanpassade Willard lever ett dystert liv där hans dagliga rutiner går ut på att ta hand om sin sjuka mamma och att jobba. Hans översittare till chef vill få bort honom från firman och gör allt vad han kan för att förvandla Willards tillvaro till ett helvete. Willards ända tröst i mörkret är råttorna som han föder upp hemma. När Willard upptäcker att han kan få råttorna att göra som han vill bestämmer han sig för att hämnas.

