Det är 30-tal och i den amerikanska södern lever en kärleksfull men mycket fattig familj. Pappan blir en dag arresterad efter att ha stulit en skinka för att mätta sin familj och han tvingas att arbeta vid ett arbetsläger på okänd ort. Den äldste pojken bestämmer sig för att ge sig ut på en resa för att försöka finna fadern. Under resans gång lär sig den 11-årige pojken om livet och vuxenvärlden.
