Andrew Large Largeman levde sitt liv likt en litiumberoende zombie, tills hans mammas död inspirerade honom att göra ett uppehåll i sin medicinering för att se vad som kunde hända.
Large, en inte så värst framgångsrik TV-skådis boende i Los Angeles, har inte varit hemma i Garden State på nio år. Men även om han lagt många mil mellan sig och sina föräldrar så har han inte lyckats fly från sin dominerande far Gideon och den stora effekt han haft på sin son trots avståndet. Smått chockad över att ha återvänt till sin hemstad efter en så lång frånvaro, hittar Large gamla bekanta runt varje hörn, vilka lever lugna unika liv och jobbar som gravgrävare, snabbmatsriddare och mycket annat. Under tiden gör Large det bästa hemma för att undvika den oundvikliga konfrontationen med sin far.
Genom ödets nyck möter Large den unga kvinnan Sam som är allt han inte är. Fylld av energi, hopp och besynnerliga idéer. De blir snabbt oskiljaktliga, och hennes värme och oräddhet ger Large modet att öppna sitt hjärta för den avgrund fylld av glädje och smärta som är själva livet.

