Ben är en lärare i 30-årsåldern som utkämpar en desperat kamp för att få ordning på sitt liv och vinna tillbaka sin ex-fru. Efter att ha kämpat mot sitt mörka förflutna får han till slut ett lärarjobb på fängelset Shackleton genom en gammal bekant. Samtidigt får vi följa den 17-årige knarklangaren Gabriel som arresteras och skickas till samma fängelse. Det går trögt för Ben med undervisningen och han ställs inför ett ultimatum - antalet elever måste öka annars läggs utbildningen ner. Gabriel och Bens vägar korsas när Ben bestämmer sig för att väcka sina elevers intresse genom att föra in poesi i form av raptexter på schemat.
