En gammal skolkamrat ber Lynley om hjälp med att hitta sin pojke som har försvunnit från en internatskola. Pojken hittas mördad, och Lynley förstår bättre än någon annan vilka spänningar som kan finnas i en så sluten miljö. En miljö som påminner honom om hans egen barndom.
Under tiden har Havers problem med sin senila mor, och Lynley med sitt kärleksliv.
