Kuriosa
PRODUKTIONEN:
Inspelningen startade i North Minnesota, för att ta vara på regionens unika geografi, välkända kyla och isiga vinter. Området kallat The Iron Range slog nyligen kylrekord , men när skådespelarna och filmteamet anlände hade temperaturen hyggligt nog stigit till runt 19 grader minus, en veritabel värmebölja för lokalbefolkningen, men ändå så pass kallt att den känsliga kamerautrustningen behövde värmas upp med hjälp av värmefläktar.
Caro ville gärna filma i städerna Eveleth, Virginia, Hibbing och Chrisholm. Hon betraktade inspelningsplatserna nästan på samma sätt som hon betraktade skådespelarna. "Eftersom vi arbetar i ett mycket speciellt landskap, i en speciell del av världen, ville Niki att landskapet skulle interagera med skådespelarna. Hon ville vara sann mot platsen där berättelsen utspelar sig, och för det krävdes mycket tagningar på plats", säger Wechsler.
"Jag har samma inställning inför varje filmproduktion", säger Caro som är född i Nya Zeeland, och som kastade sig in i uppgiften att utforska Minnesota med samma entusiasm som när hon utforskade Maorifolkets kultur i Whale Rider. "Jag blir oändligt inspirerad av riktiga människor och äkta landskap."
Efter att huvuddelen av filmen spelats in i Minnesota, fotade man några nyckelscener på platser som Silver City i New Mexico, där man fick tillträde till Phelps-Didge Companys koppargruvor i Chino och Cobre. Gruvan i Cobre var pratiskt nog stängd och kunde enkelt göras om till inspelningsplats, medan anläggningen i Chino var i full gång. Den kunde däremot erbjuda lastare som redan var försedda med kameror och annan utrustning, och dessutom hjälp med tekniskt support och säkerhet från personal på plats.
Både filmteam och skådespelarensemble gjorde en studieresa till New Mexico innan inspelningen började i Minnesota. De fick en guidad tur i gruvan, en kurs i säkerhet och möjlighet att bekanta sig med en arsenal av tunga fordon, alla designade för att lyfta och krossa stenblock lika stora som en Volkswagen.
Lillian Medina, säkerhetschef och häsloansvarig på Phelps-Dodge, tillsammans med en av guiderna vid gruvan, inspirerade till karaktären Big Betty, spelad av Rusty Schwimmer. Schwimmer blev djup imponerad av Medinas effektivitet och hennes sätt att klä sig. Hon hade en alldaglig jobbarskjorta och stålhättade stövlar, samtidigt som hon framhävde sina kvinnliga drag. Hon rökte dessutom tunna cigaretter av märket Capri, något som införlivade Schwimmer i sin karaktär.
Det var här som Frances McDormand äntligen fick chans att klättra upp i förarhytten till en av de stora lastarna: "När man startar signalerar man en gång, när man kör framåt signalerar man två gånger och för att backa signalerar man tre gånger", säger McDormand. "Den är faktiskt inte så svår att köra", erkänner hon. "Den är helautomatisk. Det läskiga är att sikten är begränsad, så man kunde verkligen lätt ha krossat någon om det inte hade varit för det fantastiska filmteamet som alltid höll ett extra öga på mig. Jag hade aldrig tidigare varit i en gruva, och trots att detta inte är en dokumentär, så var det en stor fördel för oss att både få spela in på plats i en gruva och att arbeta med människor som hade erfarenhet av jobbet".
Skådespelarna och filmteamet lärde inte bara känna hur en gruva fungerar, de tog sig också tid att utforska Minnesota. På agendan stod vanliga vinteraktiviteter som pimpelfiske, snöfärder, färd med hundsläde och regionens sport nr 1 - ishockey. Spacek jobbade även hårt på sin strudelteknik tillsammans med kvinnor från den lokala Slovenia Hall.
Renner säger: "Det var schysst att få lära sig vad en 'stacker' är för något", och vad gäller resten av det lokala vokabuläret säger han: "Som skådespelare har jag alltid tyckt om att observera människor och jag tycker att det är extremt värdefullt att sitta på en restaurang eller bar och lyssna på vad människor pratar om, särskilt i en liten stad. Jag kommer själv från en liten ort och det har alltid fascinerat mig hur mycket mer man lär sig av ett ställe om man tar sig tid att tala med människor, mycket mer än vad man kan lära sig genom tidningar och nationalmonument."
Filmteamet anställde innevånare i Iron Range för scener som utspelade sig antingen i gruvan, i samhället eller för den känslomässigt svåra scenen i Union Hall. Den spelades in i den mycket stora Elks Lodge i Eveleth. Det är här, mot de pastoralt gröna muralmålningarna som Josey utan framgång försöker förklara för sina arbetskamrater varför hon stämmer företaget och att hon aldrig velat se gruva stängd. De församlade är klart upprörda, rädda för att förlora sin försörjning och därför oförmögna att lyssna.
Man behövde närmare 300 människor för scenen. Caro förklarade för statisterna bakgrunden till scenen och att de skulle försöka ge uttryck för ilska och irritation. Från början var deras reaktioner något prövande, men för varje tagning blev de allt mer högljudda. Bland församlingen fanns även de som kände sig obekväma med den fientliga stämningen i salen, och de fick genast agerade de gruvarbetare arbetarna som tillsammans med de få knäpptysta kvinnliga deltagarna inte var lika antagonistiska. Under hela tagningen var det en kamera som fokuserade på Charlize Theron som Josey, när hon försökte hålla stånd mot alla påhopp.