Aureas saga inleds 1910, då, medan hon följde en dröm hon aldrig delat, hon anländer med en karavan i en labyrint av sand i Maranhao, norra Brasilien. Hennes make, Vasco, tror att detta område är frodigt och hon tvingas leva på den karga platsen. Gravid och otilfredsställd med sitt öde försöker hon göra allt för att ta sig ur sin situation.
