När en ung hoppfull bokförläggare med författardrömmar skickas till Italien för att hitta en mytomspunnen författare och förhoppningsvis få kontrakt på hans kommande bok möter han sitt livs utmaning. Under de tjugo år som förflutit sedan Weldon Parish publicerade sitt magnum opus Skuggdansaren har det inte hörts mycket av den legendariske författaren. Weldon, som har dragit sig tillbaka och isolerat sig i en liten by på den italienska landsbygden har under sin tid utanför rampljuset blivit en levande legend. Han spenderar sin tid med vänner, vin, hästar och sina tre döttrar... Samt att med alla tänkbara medel jaga bort nyfikna journalister och publicister på jakt efter nästa stora bästsäljare. När Weldon möter den ambitiöse förläggaren Jeremy Taylor (Joshua Jackson) är han till en början avvisande, men ju längre tiden går desto mer imponeras han av Jeremy och en säregen vänskap väcks mellan de två.
