Ingenting är som det verkar bakom de välklippta häckarna i de pittoreska byarna i det idylliska engelska grevskapet Midsomer. Under det sömniga bylivets lugna yta lurar mörka hemligheter, skandaler och ren ondska. John Nettles spelar huvudrollen som den humoristiske, tankfulle och metodiske kommissarie Barnaby.
“The maid in splendour” är en gammal pub och restaurang som tidigare drevs av Michael Bannerman, den okrönte kungen i Midsomer Worthy. Efter hustruns död har han drabbats av två hjärtinfarkter så nu drivs puben av hans son Stephen och dennes fru Lorna. På puben arbetar Jamie som är kär i Bella som också arbetar på puben. Kärleken är inte besvarad då hon har en hemlig älskare. En kväll följer Jamie efter henne till en övergiven stuga, när han öppnar dörren möts han av ett gevär.
