När kroppen efter en ung asiatisk man hittas på stranden i badorten Balford-le-Nez i Essex dras polisen in i ett fall fullt av rasmotsättningar, familjelojalitet, utomäktenskapliga förbindelser och människosmuggling. Havers har inget att göra medan Lynley är på smekmånad i Mexiko, och när hon upptäcker att utredningen i Balford-le-Nez leds av en kollega från polisskolan så ansluter hon sig till jakten efter mördaren.
