1751. 15-årige Davie Balfour blir föräldralös och står utan ett öre när hans far krossas under ett träd under en våldsam storm. Strax innan Davies far dör, ger han Davie en dolk, samtidigt som han låter ana mörka familjehemligheter, säger han till honom att hans enda chans att undgå svält, är att göra anspråk på sitt rättmätiga arv från en okänd farbror. I sitt sökande efter rättvisa, genom farofyllda möten med både vänner och fiender, lär sig Davie så småningom att världen är mycket koplicerad. Hjältar är inte alltid vad de verkar och skillnaden mellan rätt och fel, är långt ifrån glasklar.

