Ett virus utan botemedel. Ett hot utan gränser. En nation utan chans att undkomma H5N1 – fågelinfluensan. När en mutation av viruset upptäcks på en marknad i Kina, skickar man efter Dr Iris Varnack från Epidemic Intelligence Service. Väl framme upptäcker hon att hon redan är för sent ute – en amerikansk affärsman har blivit det första offret för en bakterie som sprider sig från människa till människa. I takt med att influensan sprider sig kämpar socialminister Collin Reed för att lugna det rådande kaoset. Offrets fru, Denise Connelly, gör vad hon kan för att hjälpa andra smittade. Det som absolut inte fick ske... har redan skett!

