En förbjuden relation mellan tjänsteflickan Sada och hennes husbonde får ett tragiskt och mycket våldsamt slut – en verklig händelse som skakade kejsardömet Japan 1936. När mästerregissören Nagisa Oshima tolkade den gripande historien i den kontroversiella Sinnenas Rike fyrtio år senare, totalförbjöds filmen i ett flertal länder för sina explicita scener, av erotisk och våldsam natur. Även i Sverige orsakade den en hetsig debatt i medierna när den äntligen fick biopremiär, men hyllas idag den för sitt bedövande vackra bildspråk och sin poetiska exakthet.
