Filmdelta.se

I slutet av 1800-talet i Västerbottens inland får änkan Tea ta över ansvaret för den stora familjen när hennes far hänger sig. Det visar sig att fadern står i skuld till handelsmannen Ol Karlsa och när Tea inte har pengar att betala arrendet kräver han betalning "in natura".
Senare vill även Ol Karlsas son Karl Orsa ha betalt på samma sätt som sin far.
Under några år lever Tea tillsammans med tjuven Jakob och de kan då betala med kontanter och hon slipper ifrån Karl Orsas besök. Karl Orsa ser till att polisen fängslar Jakob för att kunna utnyttja Tea igen och när hon blir för gammal fortsätter han att kräva betalning "i natura" från dottern Eva.
Det resulterar i att Eva blir med barn och både hon och barnet dör i barnsäng. När Karl Orsa då går vidare och kräver att Teas sonhustru, Johanna, ska betala arrendet reagerar hennes make Jani med flera års uppdämt hat.