En grupp internationella forskare samlas på ett forskningscentrum för att övervaka ett experiment som de planerat i åratal: De ska spränga en asteroid som är på väg mot jorden med hjälp av en bomb på fem megaton. Detonationen går som planerat, och de lyckas därigenom precis förhindra jordens undergång – eller gör de det? Jorden har rubbats ur sin bana och rör sig i allt snävare cirklar mot solen. Den stigande temperaturen har en förödande effekt på mänskligheten. Förhållandena på jorden försämras drastiskt – människors humör försämras i takt med att hettan tilltar, vatten blir snart en handelsvara värd att döda för och strömavbrotten försätter hela staden Los Angeles i kaos. Polismannen Tom Bracket kämpar med att upprätthålla ordningen samtidigt som han försöker få reda på vad som hänt. Snart nog förstår hans flickvän, TV-reportern Carly, hur det ligger till: Jorden är på väg mot sin undergång. När sanningen går upp för folk kollapsar samhället i total anarki.
