1934 rekryteras fyra klipska, idealistiska unga män till att spionera för Sovjetunionen. Alla fyra kommer från överklassen och läser vid universitet i Cambridge. De är uppfyllda av ungdomlig idealism, har en brinnande passion för kommunismen, avskyr fascismen och har stor talang för att ljuga. Guy Burgess är en livfull man, full av talang och med aptit på whiskey och andra män. Anthony Blunt är otäckt smart, rolig med en vass tunga och kapabel att leva flera olika liv samtidigt. Kim Philby är kanske den bästa spionen av dem alla och blir chef över MI6 "för att hindra människor som mig att bli sådana som mig". Donald Maclean är en man med två tydliga sidor: när han är nykter är han varm och rolig, onykter är han opålitlig och vill bekänna färg.
