Nyutexaminerade veterinären James Herriot anländer 1937 till en etablerad klinik i den pittoreska byn Darrowsby. Han är full av entusiasm, särskilt när det gäller de senaste framstegen inom veterinärmedicin. Men i det lantliga Yorkshire, där vården av sjuka djur verkar höra hemma på medeltiden och där befolkningens misstänksamhet mot främlingar är djupt rotad, stöter den unge veterinären på motstånd. James får också problem med den hat- och kärleksrelation som råder mellan hans kolleger, den lite sävlige klinikchefen Siefgried och hans odåga till yngre bror Tristan, vars svaghet för flickor ofta försätter honom i trubbel.
