I andra världskrigets slutskede samlas tusentals civila på skeppet Wilhelm Gustloff för att fly undan Röda armén. Skeppet överbelamras med nära 10 000 passagerare och redan första natten träffas de av ryska torpeder. Mitt ute i det baltiska ishavet är katastrofen ett faktum, när Gustloff snabbt börjar sjunka...
