Inspektör Tom Thorne utreder en rad märkliga överfall på unga kvinnor. Han dras tillbaka till sitt eget mardrömslika förflutna samtidigt som han utkämpar en kamp mot klockan i jakten på en seriemördare. Mördarens tre första offer hittas döda, men det fjärde har inte samma tur - Alison Willetts har oturen att vara vid liv.
Alison har överlevt en stroke orsakad av mördaren. Hon kan se, höra och känna och hon är medveten om allt som händer runt omkring henne - men hon kan varken röra sig eller kommunicera. Polisen tror att mördaren gjort ett första misstag genom att lämna Alison vid liv, tills Thorne upptäcker sanningen; det är inte Alison som är misstaget, det är de tre kvinnorna som dog. Thorne vet att de knappast var de sista offren och mördaren tycks njuta lika mycket av att leka med Thorne som att iscensätta sina sjuka fantasier. Thorne måste hitta mannen med den fasansfulla agendan. Men det enda vittnet de har kan inte berätta...
