När änkan Lilia Herriton förlovar sig med en utfattig, ung italienare reagerar hela hennes intoleranta och konservativa engelska familj. Lilias brorson tar på sig att försökatala henne till rätta, men i den lilla italienska staden Monteriano är allting oförutsägbart. Både tragiska och komiska händelser gör att Lilias släkt tvingas till ett nytt sätt att tänka.

