Nyutexaminerade veterinären James Herriot anländer 1937 till en etablerad klinik i den pittoreska byn Darrowsby. Han är full av entusiasm, särskilt när det gäller de senaste framstegen inom veterinärmedicin. Men i det lantliga Yorkshire, där vården av sjuka djur verkar höra hemma i medeltiden och där befolkningens misstänksamhet mot främlingar är djupt rotad, stöter den unge veterinären på motstånd.
James får också problem med den hat- och kärleksrelation som råder mellan hans kollegor, den lite sävlige klinikchefen Siegfried och hans odåga till yngre bror Tristan, vars svaghet för flickor ofta försätter honom i trubbel.
