Djupt inne i Sibirien ligger den gudsförgätna byn Yelan. Här lever två rivaliserande famljer – de förmögna Solomins och de fattiga rebellerna i familjen Ustyuzhanin. Båda sliter lika hårt för sitt land, men har vitt skilda mål och ideologier. När revolutionen bryter ut 1917 ställs dock allting på sin spets.

