En massmördare går lös i Los Angeles och den unga, vackra och ambitiösa detektiven Peckham får i uppdrag att lösa fallet. På mordplatserna möts hon ständigt av samma syn – ett naket manslik med avskuren strupe och med en egendomlig symbol tecknad i blod. Symbolen, som binder samman morden, förestället ”The Snapdragon”, den stiliserad lejongapsblomma som österländska prostituerade förr lät sig tatueras med. Samtidigt blir Peckhams pojkvän, psykiatern Hookstratten, starkt engagerad i en av sina kvinnliga patienter, den sensuella Felicia, som snabbt leder Hookstratten in i en erotisk dödsdans i vilken han tvingas att sätta sitt eget liv som insats.

