Efter en längre sjukhusvistelse anländer en dag i början av 1948 den unge Martin till Göteborgs Centralstation. Han ringer upp sin fästmö Sonja och möts av beskedet att hon är på fest. Martin spårar henne till en restaurang. Sonja uppvaktas under kvällen av styrmannen Bo Winner, vars charm och framåt!anda gör intryck på henne. Styrmannen föreslår att de skall åka ned till ett varv och se på hans fartyg Coolangatta, som ligger inne för översyn. Ombord väntar Martin rasande svartsjuk. Det kommer till slagsmål mellan de bägge männen. Winner faller från däcket och skadas svårt i huvudet. Tre år har förflutit. Winner är helt återställd och tjänstgör på Coolangatta. Båten skall just lämna Göteborg för färd till Sydamerika. Den påmönstrade besättningen går ombord. För var man innebär avskedet från de anhöriga mer eller mindre känslomässiga påfrestningar.
