Sovjetunionen 1927. En före detta aristokrat som nu arbetar som assistent under den nya sovjetiska regimen. När han får veta att hans döende svärmor sydde in en förmögenhet (familjejuvelerna) i en av de tolv matsalstolarna ger han sig iväg på en resa genom landet för att hitta stolen - tillsammans med en opportunist, en präst och hans före detta butler...
