Franska Indokina 1930. Den vackra och svalt eleganta Elaine blickar ut över sin enorma gummiplantage som badar i ett fridfullt rödgult ljus. Men långt borta vid horisonten mullrar det röda upproret.
Elaine har aldrig låtit någon man älska henne. All sin kärlek har hon givit till sin bedårande adoptivdotter Camille - Prinsessan av Annam, men så anländer en frans sjöofficer och kullkastar deras liv. Båda kvinnorna blir handlöst förälskade i Jean-Baptiste och när Elaine inser att hon är chanslös ser hon till att han deporteras till Tankinöarna - lång, långt bort.
Men Camille kan inte leva utan sin stora kärlek. Till fots inleder hon en resa genom hela kontinenten och upptäcker samtidigt en värld av förtryck och misär som hållits dold för henne. Efter att ha tvingats till ett brutalt mord ansluter hon sig till revolten. Så föds legenden om "Den röda prinsessan".
