En statslös jurist, professor Vladimir Katena, kommer med sonen Karel och döttrarna Vanja och Sonja som flyktingar till Stockholm. Ingen av dem får arbetstillstånd i Sverige men familjens svårigheter är inte bara av ekonomisk art. Sysslolösheten och hopplösheten inför framtiden är nästan värre. För att bli svensk medborgare och för att kunna försörja sig ingår Vanja ett skenäktenskap med en svensk ung man, Martin Lind, och framtiden börjar att ljusna. Genom Vanjas nya arbetgivare som är redare, får alla visum till USA och möjlighet att åka dit på ett av redarens fartyg.

