Till madam Flods gård på Hemsö kommer en ny dräng, Carlsson. Hon är änka och behöver nu hjälp att sätta gården i stånd. Hon tar emot den just anlände Carlsson med brännvin och säger att han -- för att få ordning på gården -- ska vara lite för mer än de andra drängarna. Hennes son, Gusten, kommer hem efter en jakttur med en sjöfågel. Carlsson prisar skottet, och därmed grundläggs från början Gustens misstro mot honom. Skottet i fågeln är inte alls välplacerat. På natten drömmer Carlsson att han är gårdens herre. Carlsson griper sig snabbt an att införa nyordning på gården. Ingen mark ska ligga i träda, bestämmer han. Och tolv kor är för mycket. Det är bättre med sex som mjölkar. Han begär också att få flytta ifrån de övriga drängarna. Han vill sova på kammaren. Det går madam Flod med på. Och sedan ordnar han uthyrning av ett tomt hus på gården till sommargäster. Han annonserar, och en professor betalar 75 kr för sommaren. Madam Flod visar växande uppskattning av Carlsson, och han visar henne samförstånd som ibland liknar ren uppvaktning.

