Äventyret börjar när den olycklige Homer Flagg av sin läkare Dr Harris får veta att han är döende på grund av strålningsförgiftning. När en nyhetsreporter i New York hör talas om Homers öde bestämmer hon sig för att göra en artikelserie om den otursdrabbade mannen från New Mexico. Innan hon hinner bege sig västerut får Homer veta att Harris diagnos var felaktig. Men det hindrar inte de två männen från att acceptera reporterns erbjudande om en lyxig resa till Manhattan, där de båda försöker hålla fasaden uppe
