En döende man minns sin barndom på 40-talet, en tid som färgats av föräldrarnas plågsamma skilsmässa och krigets fasor. Men minnena berättar inte bara om hans egna upplevelser utan även om en hel nation plågad av politisk terror.
Detta är Andrei Tarkovskys mest personliga film, där mycket är baserat på verkliga erfarenheter. Tarkovskyblandar sin egen kalla barndom med en vuxenvärld som är trasig och förstörd. Tillsammans med filmklipp, musik och poesi speglar han en plågad värld som har påverkat en av filmhistoriens största filmskapare.

