En man stiger av tåget i ett litet gruvsamhälle. Det är tidigt. Arbetsdagen ska ta sin början. Arbetare gör sig klara att gå till gruvan. Gamle Gustaf Landberg talar med sin hustru Anna om sonen Åke. Far och son har brutit med varandra. Åke är hård, säger Gustaf. Sedan går han hemifrån. Den gladlynte Helge Vilde säger hej till sin fru Stina. Hon ligger kvar i sängen, när han går. Bertil Lund skäller på barnen och grälar högljutt med sin fru Britta, innan han ger sig i väg. Arbetarna samlas vid gruvan. De åker hiss ned i schaktet. Den främmande mannen kommer till gruvan. Han möter Hiss-Lasse och frågar efter jobb. Är du inte klok? säger Lasse. Stina Vilde ska tvätta i dag.
