Filmen handlar om tre pojkar på villovägar, inriktat på nattliga bravader. Deras behov av spänning leder dem in i något som får ödesdigra följder - bilstölder och nattligt tjuvskytte.
Titelrollen är den 16-årige Göte, den yngste i gänget. Han revolterar mot förädraauktoriteten, så småningom också mot kamraterna, hos vilka han bara finner ännu större ofrihet. Han bär på sin egen frihetsdröm, som han till slut desperat försöker förverkliga. Sommarnatt läggs till sommarnatt och dramat närmar sig den slutliga katastrofen.
