Filmen utspelar sig på sjuttiotalet i ett skotskt kustsamhälle. Där träffar oljearbetaren Jan den unga Bess. Han är en erfaren världsresenär, hon en djupt religiös familjeflicka. En uppslukande förälskelse blossar upp, men snart slår passionen över i tragedi. Jan är en främling i det lilla samhället där alla känner alla. När han gifter sig med Bess måste han först bli accepterad, hon måste övertyga alla om att denna man är äkta - ingen oljeborrarnas Casanova. När Jan efter en olycka blir förlamad med livshotande skador ber han sin hustru att ge sig till andra män, för att hon skall få uppleva annan kärlek. Bess slits mellan sin tro och sin kärlek.

