En gammal kvinna i svart, klädmånglerskan i byn Brovik på småländska ostkusten, berättar om byns förvandling från ett litet bondesamhälle vid havet till industriort med egen hamn och stenexport på Tyskland. Tysken Klaus Willenhart, av befolkningen döpt till "kungen", insåg granitens värde och öppnade stenbrottet i slutet av 1800-talet. Frans, hans äldste son, har tagit över och styr nu företaget med järnhand. Hans stora kapitalbindande investeringar oroar fadern. Världskriget rasar sedan ett par år och exporten är stoppad. Frans" hustru Vera är tyska. Hon, fadern och brodern Gert Willenhart betraktar -- i motsats till Frans -- Tyskland som sitt verkliga fädernesland och tror på dess seger i kriget. Gert har avancerat till major i tyska armén och kommer på besök till Brovik. Han har förlorat ett öga vid fronten. Samtidigt anländer den unga Minka, systerdotter till stenhuggaren Olof Rydberg.
