Filmdelta.se

I 1700-talets början föds Moll under eländiga omständigheter av en dödsdömd mamma i Flandersfängelset, efter vilket Moll får sitt efternamn. Moll tillhör samhällets allra lägsta skikt och får tidigt lära sig vad det innebär. Hon lämnas för uppfostran i ett kloster där hon tvingas växa upp omgiven av nunnornas hyckleri och en präst som förgriper sig på barn. Moll tror att hennes liv ska bli bättre när hon blir omhändertagen av familjen Mazzawatti. Där lär hon sig att föra sig som en dam, men de två döttrarna i huset är avundsjuka och ser till att Moll hamnar i en helt annan miljö - ett horhus.
Föreståndarinnan i horhuset, mrs Allworthy, är en kall kvinna vars girighet endast överträffas av hennes grymhet. Hon tvingar Moll att bekanta sig med livets ruffligare sidor. Hennes ende vän är betjänten Hibble, som på grund av ett brott är knuten till mrs Allworthy för resten av livet. För att genomleva livet som prostituerad börjar Moll att dricka. Och det är så konstnären Jonathan hittar henne, prostituerad och nedsupen.
Moll följer honom till hans bostad i tron att han vill det alla andra män vill med henne. Hon blir förvånad när hon finner att han endast vill se henne naken för att måla av henne. Under tiden som han målar henne vinner han sakta hennes förtroende och hon börjar att tycka om honom. Hans ömma omvårdnad får henne att sluta dricka och när mrs Allworthys hus utsätts för en razzia flyr Moll till Jonathan.