Om Jude, en självlärd stenmurare med akademikerdrömmar. Efter ett kort, men olyckligt, äktenskap flyttar han till universitetsstaden Christminister i hopp om att närma sig de lärdas verk. Men när han istället blir dödligt förälskad i sin vackra och intelligenta kusin dömer han både henne och sig själv till ett liv i utanförskap - med en fruktansvärd tragedi som oundviklig utgång...
