En av amerikanska flottans kärnvapenbestyckade atomubåtar, SSN Ulysses, har kapats av internationella terrorister. Pentagon står handfallna inför terroristernas krav: 100 miljoner dollar i guldtackor, annars utplånas Washington DC inom 24 timmar. Ubåtens konstruktör James Carter kallas in för att analysera situationen. Enligt hans slutsatser finns det ingen möjlighet att försöka hindra katastrofen utan att riskera att provocera fram en tidigare attack. Till och med sänka Ulysses kan visa sig riskabelt, förutom att man då tvingas offra 100 soldater och en ubåt värd hundratals miljoner dollar. Det finns dock en teoretisk möjlighet: om någon med god kännedom om Ulysses kunde ta sig in och manipulera avfyrningsmekanismen till missilerna. Någon som en gång varit en av flottans skickligaste Navy SEALs...
