Journalisten Harry Barber har återvänt hem till Palmetto efter att ha avtjänat ett fängelsestraff och vill ha kompensation för de två år han förlorat. Han anställs av Mrs Malroux för att fejka en kidnappning av hennes styvdotter. Snart inser han att han blivit lurad och kommer att få ett ännu längre fängelsestraff om han inte lyckas bevisa sanningen.

