Vikingahövdingen Hjorvard den girige är änkeman. Han har två vilda söner, Glum den flugkäre och Garm den dumme, bägge be- ryktade som bärsärkar. Sönerna väntas hem från plundringståg i södern, men när de kommer är de utan byte. Hjorvards överkonung, Olav den sure, som han är skyldig många års skatt, har plundrat deras fartyg och kräver dessutom lösenpeng för dem. Ett sällsamt sändebud, Pollo, anländer från det bysantinska Cassinopel. Dess härskare Cassius söker kämpar för sina gla- diatorspel. Hjorvard säljer snabbt sina söner till Pollo. Men väl framme i Cassinopel, finner de bägge bärsärkarna att Pollo lurat dem och sålt dem vidare som slavar.
