Filmdelta.se

Dags för nya kalla kårar.
Skräckens mästare M. Night Shyamalan är tillbaka med The Village
Och än en gång återvänder han hem till Philadelphia.
In i de djupaste skogarna. 1897.

Shyamalan har lyckats skrämma en hel värld med Sjätte Sinnet, Unbreakable och Signs. Bara de tre filmerna har spelat in smått makalösa 10 miljarder kronor världen över. Hans nya rysare The Village har efter bara några veckor spelat in över 800 miljoner kronor bara i USA. Filmen som hette först The Woods, men byttes då ett annat filmbolag ägde rättigheterna till den titeln utspelar sig 1897 i Philadelphia där ett isolerat landsbygdsfolk lever i skräck för märkliga skogsväsen. Inspirationen kom denna gång från två minst sagt olika källor: den klassiska romanen Svindlande Höjder och filmen King Kong.

Produktionen började dock inte bra: Kirsten Dunst som skulle spelat den kvinnliga huvudrollen hoppade av för att göra en annan film. Regissören såg då Bryce Dallas Howard på en teaterscen och gav henne rollen utan att hon ens behövde provspela. Kanske hjälpte det att hon har filmen i blodet; hennes pappa heter Ron Howard, för detta tonårsstjärna i TV-klassikern Gänget & jag och sedermera storregissör till filmer som Apollo 13 och Ransom .
Bryce Dallas Howard, Joaquin Phoenix och den andra skådespelarna fick sedan genomgå ett 1800-talsträningsläger för att komma in i tidsatmosfären och lära sig föra sig och tala rätt.

Manoj Nelliyattu Shyamalan som han egentligen heter, föddes i Indien, men växte upp i en förort till Philadelphia dit föräldrarna flyttade och arbetade som läkare. Själv visste han dock vad han ville bli redan då han var åtta år gammal och fick en Super 8-kamera i födelsedagspresent. En av hans tidiga kortfilmer var en spökhistoria kallad Nightmare on Old Gulf, som han också tog med på DVD:n till Sjätte Sinnet. Även på DVD:n till Unbreakable finns tidiga alster, actionfilmen Millionaire och monsterfilmen Pictures. Mellannamnet Night fick han under sin gymnasietid.

Första filmen Wide Awake utspelade sig på samma katolska skola som hans föräldrar satte honom i av disciplinära skäl, trots att han egentligen uppfostrades som buddist , men blev ingen större succé. Men det hindrade inte regissören från att fortsätta hålla sig på hemmaplan.

Och med Sjätte Sinnet fick han utdelning. Filmen blev ett fenomen och renderade i sex Oscar nomineringar. Unbreakable blev inte en fullt lika stor succé, men med Signs lockade han tillbaka storpubliken och tog definitivt över tronen som skräckens mästare. Han blev också Hollywoods högst betalde manusförfattare någonsin: för manuset till Signs fick han 40 miljoner kronor.

Inte illa för en indisk-född invandrade från Philadelphia. Sedan dess har hemstaden Philadelphia blivit en del av hans signum. Och regissören har betalat tillbaka för att få använda staden i sina filmer. Förra året donerade han 10 miljoner kronor för att hjälpa till att rusta upp just 31 övergivna hus i det område i staden som Sjätte Sinnet utspelar sig i.
Johan Brännström