Filmdelta.se

Bioaktuella In good company handlar om Dan Foreman (Dennis Quaid), en 51-årig chef på annonsavdelningen hos tidningen Sports America. Han tycker att hans liv är bra… på det hela taget. Han tillhör dessutom de ”reliker” i företagsvärlden som tror på vad han säljer.

För Dan är ett handslag tillräckligt för att avsluta en affär. Han är hederlig, omtyckt och nöjd med att hans avdelning sålt för solida siffror under året. Men i den alltmer hårdföra företagsvärlden är inte längre ”solida siffror” värda något.

Carter Duryea (Topher Grace) är 26 år och tycker att hans liv är häftigt… i alla fall oftast. Han är ett geni när det gäller att sälja in nya produkter som t ex mobiltelefoner för barn i form av urtidsdjur. Carter arbetar för det multinationella företagskonglomeratet Globecom och han satsar hårt på att nå högt på karriärstegen. Nu kommer hans chans…

Bakgrunden till filmen
Regissören Paul Weitz fascineras av berättelser som handlar om de överraskningar, ironier och sammanträffanden man råkar ut för under livets gång. Detta har han tillsammans med sin bror och kollega Chris Weitz framgångsrikt visat med filmen Om en pojke.

- När jag började arbeta med In good company, ville jag göra en film i Billy Wilders anda, något jag tycker kommer fram i Om en pojke, berättar Paul Weitz. Men Om en pojke var en typisk brittisk film. Nu ville jag ta mig an amerikanska myter och även studera hur ekonomiska trender påverkar individuella liv.
- Billy Wilder hade förmågan att balansera cynism och optimism, fortsätter Weitz. Han gjorde det särskilt i filmen Ungkarlslyan, där han fångade krocken mellan den amerikanska drömmen och våra karriärambitioner. Och om hur det balanserar med att vara mänsklig.

Efter att ha gjort research, konfererat med brodern Chris och finslipat manuset under sex månader, hade Paul skapat en mycket mänsklig berättelse. Den handlade om relationen mellan två män som tappar kontrollen över både sina yrkesroller och privatliv.
Filmen handlar också om de kval medelålders anställda går igenom när de får sparken. När de är mitt uppe i en yrkeskarriär som i trygga spår borde leda fram till pensionen. Filmens 51-åriga chef upplever också den förödmjukelse det innebär när en kille som bara är 26 år tar över hans jobb. Dessutom utan någon som helst erfarenhet av jobbet.

Men i typisk bröderna Weitz-stil har något som skulle kunna vara ett tragiskt drama förvandlats till något som är ett mellanting mellan komedi och drama.
- Inte helt olikt Tjechov. Jag tycker att allt som är gravallvarligt, som hur människor normalt tar sig an utmaningar i livet, också tål att skrattas åt, berättar Paul Weitz. Jag ser inte komedi och drama som två olika saker, det handlar snarast om hur man behandlar komedin.

Rollen som Dan Foreman är skräddarsydd för Dennis Quaid. Han var också den första skådespelaren som kontrakterades för filmen.
- Jag tycker att det är mycket starkt av Dennis – som fortfarande gör actionfilmer och tuffa huvudroller – att han var villig att ta rollen som Dan, säger Paul Weitz. Vissa skådespelare skulle tycka att det skadar deras karriär. Men filmen handlar om en man som ligger verkligt illa till i sitt jobb, trots att fortfarande är relativt ung och otroligt vital.
- Det blir mer intressant när en man av hans kaliber körs över. Jag är också glad att Dennis gick med på att spela en karaktär ett år äldre än han själv. Varje dag fick vi göra hans hår en smula grått. Jag önskar jag hade kunnat ge honom lite av mitt eget gråa hår.

– Jag är glad att jag är tillräckligt gammal för att spela Dan, säger Dennis Quaid. Jag älskar rollen. Dessutom känner jag tröst i att de måste göra mig äldre, för att jag skulle kunna spela honom.
– In good company har ett intelligent skrivet manus, med flera bottnar, fortsätter Quaid. Det är mycket mänskligt och intimt.

Under inspelningen hade Paul Weitz inget emot att låta vare sig Topher Grace, Scarlett Johansson eller Dennis Quaid improvisera eller arbeta om dialogen.

Topher Grace är troligen mest känd för rollen i komediserien That `70s Show. Det var emellertid hans första filmroll i Steven Soderberghs Oscarnominerade film Traffic som gav honom rollen i In good company.
- När en skådespelare gör en verkligt bra roll på film, tänker man att det är exakt så som han är i verkligheten. Men varken Dennis Quaid eller Topher Grace är särskilt lika de karaktärer de spelar, säger Paul Weitz. Ändå fyller de ut karaktärerna till fullo och passar bra ihop.

Topher Grace ser varje ny filmroll som en privatlektion i drama och han var särskilt entusiastisk över att få arbeta med Dennis Quaid.
- Att få arbeta varje dag under tre månaders tid med en person så skicklig som Dennis… det är den bästa dramaskola som finns, säger Topher Grace.

Rollen som Alex, Dan och Anns äldsta dotter, som prövar sina egna vingar och därefter inleder ett hemlig förhållande med sin fars unga chef, drog omedelbart till sig Scarlett Johanssons intresse. 19 år gammal såg hon likheter mellan sig själv och Alex. Dessutom ville hon gärna spela komedi, efter att ha medverkat i en rad dramer.
- Alex och jag är lika gamla. En hel del av vad hon går igenom – att flytta och försöka fundera ut vad man verkligen vill göra – gick jag själv igenom för inte så länge sedan, säger Scarlett Johansson. Det här är en roll som passar mig bra.

En sak skilde dock Alex och Scarlett. Alex är en mycket skicklig tennisspelare.
- Själv hade jag inte hållit i ett tennisracket innan jag började förbereda mig för rollen, berättar Scarlett Johansson. Men jag fick hjälp av tennisinstruktören Nels Van Patten.

Till filmskaparnas glädje kontrakterade de den unga skådespelerskan innan det uppstod vad de kallar en ”Scarlett Fever”. Dvs innan hon slog igenom stort med rollerna i Lost in Translation och Flicka med pärlörhänge.

Det stora kontoret där Sports America håller till, byggdes upp i ateljé under övervakning av scenografen William Arnold. Tidningens annonsavdelning, inklusive kontorets ytterväggar och de jättelika bilder av New York skyskrapor man kan se genom fönstren, byggdes upp på en yta av drygt 1 800 kvadratmeter.

Efter åtta veckor i Los Angeles reste filmteam och skådespelare till New York, för att under en vecka filma exteriörer från bl.a. Madison Square Garden, Washington Square Park och Chinatown.

Micke Folke